כולנו מכירים את המרוץ היומיומי שלנו שנועד להתקדם, להתפתח, לשרוד, להשיג מטרות ועוד.
מי מאתנו שגידל עכברים, אוגרים או כל מכרסם קטן, קנה כלוב, נסורת, כלי לאכילה ושתיה וגם גלגל שבו המכרסם יכול לרוץ בלי סוף ולהוציא אנרגיות. כאשר המכרסם מתחיל את המרוץ, אנחנו שומעים את רעש הגלגל שמיד מעורר את תשומת לבנו ולעיתים אף את סקרנותנו להסתכל.
עסקים שמתקשים להתמודד עם בעיה עסקית, משפחתית או כל בעיה אחרת, לעיתים נכנסים לגלגל דומה. מודל 'מעגל האימה' פותח על מנת לאפשר לעסקים להתבונן בדרך אובייקטיבית על התהליך שצפוי ועל העובדה שעליהם למצוא דרך לצאת ממנו. המאפיין הבולט הנו העובדה שאם לא מוצאים את הדרך לצאת, ממשיכים להסתובב ובדר"כ התוצאות רק הולכות ונהיות קשות יותר ויותר.
תוצאות עסקיות חלשות כתוצאה מבעיה מתמשכת וחוסר מענה מהוות בדר"כ את הגורם המרכזי לכניסת העסקים למעגל. עסקים רבים חווים במהלך מחזור חייהם זמנים קשים ואף יוצאים מכך מחוזקים אך יחד עם זאת, ישנם עסקים שמתקשים להתגבר על הבעיה. הבעיות השכיחות הם מצוקת אשראי, תזרים מזומנים שלילי, ירידה במכירות, השקעה שנכשלה, שינוי במצב עסקי עם לקוח/ספק/מפיץ, העסק לא מצליח לעמוד בציפיות בני המשפחה בכל הקשור לפרנסה ורווחה כלכלית.
בהעדר פתרונות אשר מרבית ההשקעה מופנית אליהם, מתחיל בעסק תהליך של התכנסות פנימה המאופיין בכך שמובילי העסק מאשימים אחד את השני בבעיה, תולים בהם את האחריות לכך שאין פתרון ובטוחים שללא אותו בן משפחה או אם אותו בן משפחה היה מבצע את השינוי, כבר היה פתרון ומצב עסקי טוב יותר.
ההתעסקות הפנימית האחד בשני, גובות מחיר יקר שמתחיל בכך שמרבית האנרגיות אינן מופנות למציאת פתרונות אלאלהתגוששות בין בני המשפחה. עצמת ההתגוששות שונה מעסק ועסק ותלויה רבות במערכת היחסים במשפחה (כולל המעגל השני הכולל בני/בנות זוג), מספר בני המשפחה המועסקים בעסק, מצבם הפיננסי של בני המשפחה ועוד. אפיון ואבחון עצמת ההתגוששות חשובה מאוד על מנת לדעת איך להתמודד עמה. רצף העצמה נע בין התגוששות בסיסית (ויכוחים, צעקות וחזרה לשגרה) ועד למשבר אמון כולל שיכול להביא להתפרקות השותפות (יציאת בני משפחה מהעסק) ואף לקריסת העסק.
במצב כזה קשה מאוד לנהל עסק ומתחיל השלב בו העסק משותק כתוצאה מחוסר יכולת לקבל החלטות בין בני המשפחה. כולם ממשיכים לעשות את עבודתם אך התקשורת בכל הקשור לניהול, למדיניות ולהחלטות משמעותיות כמעט ואינה קיימת. התקשורת הפנים ארגונית והמשפחתית נפגעת והרגישות בין בני המשפחה הולכת וגדלה. שלב זה מאופיין בכך שמקורבים לבני המשפחה ו/או לעסק מתחילים להיות מעורבים ומנסים לעזור. בדר"כ מדובר על בני משפחה שאינם פעילים בעסק, חברים המכירים את המשפחה, רו"ח של העסק, עו"ד המלווה את העסק וכדומה.
התהליך שעבר על החברה ובני המשפחה עד לשלב זה גורם לפערים משמעותיים אשר מנטרלים את היכולת לשנות. שלב זה מוסיף למורכבות הקיימת גם תסכול רב בקרב בני המשפחה והעובדים. התסכול נובע לרוב מ"עיפות מצטברת", הבנה שלא מצליחים לצאת מהמעגל, הדברים נעשים מורכבים ולא נעימים, העסק מאבד מיקוד וכולם תקועים.
כמו בכל בעיה שנוצרת בעסקים, ובכלל, זיהוי מוקדם יכול למנוע הסתבכות ומורכבות שקשה להתמודד עמה. המודל עוזר לנו לאבחן את השלב בו נמצא העסק המשפחתי ולפתח תהליך מותאם, מובנה ומונחה ליציאה מהמעגל המשלב את הצרכים של העסק ושל המשפחה.